MONTESQUIEU (Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de), né au château de La Brède, près Bordeau, le 18 janv. 1689, mort à Paris le 10 fév. 1755, était le second enfant de Jacques de Secondat et de Marie-Françoise de Pesnel, baronne de La Brède.
Armoiries de Montesquieu
Litre funéraire dans l'église St Roch de Saint-Morillon (33)
Il fit d'excellentes humanités chez les Oratoriens de Juilly, près Meaux, où il séjourna du 11 août 1700 au 4 sept. 1703; avocat au Parlement de Bordeaux en 1708, il fut pourvu le 24 fév. 1714 de la charge de conseiller au Parlement qu'avait exercée Pierre de Bordes, et la mort de son oncle Jean-Baptiste de Secondat, président à mortier en la même cour, il devint héritier de sa charge comme de ses biens le 29 juin 1716 et ajouta à son nom celui de Montesquieu.
Armoiries de Charles de Montesquieu, président à Mortier
Montesquieu fut un des membres les plus actifs et les plus zélés de la jeune Académie de Bordeaux qui l'avait élu le 3 avril 1716 et en fut directeur en 1718, 1726, 1735, 1748; ses oeuvres complètes renferment bon nombre de discours qu'il y prononça, la plupart sur les sciences naturelles pour lesquelles il eut toujours un goût très vif. Les Lettres persanes, parues anonymes en 1721, furent le premier ouvrage de Montesquieu; spirituel, incisif et le premier en date des écrits où éclataient les idées nouvelles; ce roman, le « plus sérieux des livres frivoles », a dit Villemain, obtint un succès immense et eut un grand retentissement.
Portrait de Charles de Montesquieu
(source : base Joconde, n°000PE006017)
Après sa réception a l'Académie française, Montesquieu partait en 1729 pour un long voyage qu'il considérait comme le complément de ses études politiques et une indispensable préparation au grand ouvrage dont il s'occupait depuis plusieurs années déjà. Il parcourut tour à tour la Hollande, l'Allemagne, la Hongrie, l'Italie où il visita en détail Venise, Genes et Rome; fut reçu par le pape BenoIt XIV, puis il séjourna près de deux ans en Angleterre ; la reine Charlotte, femme de Georges IV, l'accueillit gracieusement et il fut admis à l'Académie royale de Londres ; il rentra à La Brède en 1732.
De tous ces voyages, de tant de recherches et d'études naquit ce magnifique ouvrage : De l'esprit des lois dont Montesquieu avait conçu l'idée dès 1724, qu'il n'acheva au'en 1747, et qui parut à Genève en 1748. Montesquieu avait été nommé membre de l'Académie de Berlin en 1746.
Il mourut à Paris le 10 fév. 1755, d'une fièvre inflammatoire, ot fut inhumé à St-Sulpice. Jal a retrouvé et publié son acte de décès et d'inhumation, daté du 11 fév. 1755.
Source : Statistique générale, topographique, scientifique, administrative, industrielle, commerciale, agricole, historique, archéologique et biographique du département de la Gironde (Volume 3, pt. 1). Auteur : Féret, Edouard, 1844-1909. Edité en 1874.
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